Следы карты в жизни Джорджа Вашингтона

Неимение точного плана страны, которая до сих пор была театром войны, оказалось для меня большим недостатком. Я безуспешно старался достать планы и был вынужден довольствоваться такими набросками, какие могу набросать по собственным наблюдениям...

Большинство американцев знают роль Джорджа Вашингтона, как генерала Континентальной армии во время войны за независимость, или как первого президента Соединенных Штатов, но многие, возможно, не знают, что он был географом большую часть своей жизни. С того момента, когда он был молодым землемером до начала своей карьеры землемера, солдата, сельского хозяина, предпринимателя, спекулянта на земле, фермера, военного офицера и президента, карты, землемерия и география формировали понимание Вашингтона окружающего его мира, помогали ему зарабатывать на жизнь и играли видную роль в том, как он воспринимал свои обязанности как гражданин и как лидер страны. За период с 1747 по 1799 гг. он провел более двухсот земельных измерений и приобрел или имел около шестидесяти пяти тысяч акров земли по крайней мере в тридцати семи различных местах. Даже в своей роли верховного командующего Континентальной армией в войне за независимость Вашингтон иногда подвергался нападкам из-за недостатка адекватных карт, как это предполагается в вышеприведенном отрывке. К 1777 г. Вашингтон осознал необходимость точных карт для своей армии и создал должность географа Континентальной армии, первой географом которой стал Роберт Арскин.

Несмотря на то, что он является объектом написанных о нем биографий чаще, чем о любом другом американце, Джордж Вашингтон, не получал должного признания за значительную часть своей карьеры. С тех пор, как он умер в 1799 г., было написано более тысячи книг о его общественной и личной жизни; ни о чем, кроме нескольких кратких ссылок, не упоминалось в ранних биографиях, большинство из которых были написаны в девятнадцатом веке. Однако в настоящее время почти в каждой биографии Вашингтона упоминается его деятельность по землемеру и спекуляциям на земле тем или иным способом, и в последние годы появилось несколько работ, специально посвященных этим вопросам.

Атлас Джорджа Вашингтона, изданный в 1932 г. Комитетом по празднованию 200-летия со дня рождения Джорджа Вашингтона, стал первой попыткой собрать вместе все карты или планы, которые были нарисованы или помечены Джорджем Вашингтоном. Концепция атласа заключалась в том, чтобы он составил небольшую часть национального празднования 200-летия со дня рождения Вашингтона. В нем были идентифицированы 110 карт или планов, как оригинальных, так и копий, которые, как полагали, сохранились, и были перечислены они в порядке даты. Автором атласа был полковник Лоуренс Мартин, старший сотрудник Дивизии географии и карт Национальной библиотеки США, который, при содействии друзей и коллег в области картографии, пытался идентифицировать все известные карты Вашингтона, и в результате этого обнаружил более 20 пунктов, некоторые из которых никогда не публиковались, которые были пропущены в предыдущих работах. В этом ряду от первых упражнений Вашингтона по землемеру в 1747 г. до последнего плана земель Вернона-Маунт. Это включает наброски карандашом и чернилами из пера, полевые заметки об измерении земель, и законченные планы земельных измерений. Недавние исследования обнаружили дополнительные пункты, которые не были включены в перечень за 1932 г.

Карта карьеры Вашингтона в картографии в данном случае разделена на два периода: землемера-общественника и частного спекулянта на землях. Влияние практического опыта землемерных работ и близкое отношение к земле, которые он приобрел благодаря своей работе в качестве ученика землемера и в своей роли предпринимателя и спекулянта на землях, было главной силой, помогающей Вашингтону сформировать его первоначально в качестве землемера, а позднее в качестве одного из самых видных граждан Вирджинии и, наконец, Соединенных Штатов. Эти опыты дали ему как знания, так и уверенность в принятии на себя лидерских ролей, сперва в своем округе, а позднее в своем штате и в стране в целом.