Политика и восхождение Барака Обамы к президентству

Маккейн атаковал Обаму, сенатора первого срока, по поводу его отсутствия опыта, и для того чтобы сопоставить свой опыт с непосредственным опытом своего соперника, Обама назначил своим спутником по борьбе Джозефа Байдена, сенатора от Делавэра, который с 1972 года находился в Сенате и имел обширный послужной список в области внешней политики.

Обама и Маккейн вели ожесточенную и дорогостоящую борьбу. Обама, который по-прежнему оставался на волнах народной поддержки, отказался от федерального финансирования своей кампании и привлек сотни миллионов долларов (много из них было собрано через Интернет небольшими пожертвованиями от рекордного числа жертвователей). Его огромное преимущество в сборе средств позволило ему купить беспрецедентное количество рекламы и создать обширную, основанную на народном движении организацию в ключевых штатах, где велись боевые действия, и в тех штатах, которые голосовали за республиканцев на президентских выборах 2000 и 2004 годов.

Два кандидата предоставили избирателям резкий идеологический выбор. Обама требовал быстрого вывода большинства боевых войск из Ирака и реформы налогового кодекса, которая позволила бы наградить налогоплательщиков из низших и средних слоев общества большими налоговыми льготами. С другой стороны, Маккейн пообещал вести борьбу до победы в Ираке и подверг сомнению квалификацию Обамы на пост президента, заявив, что красноречие его речей скрывает недостатки и отсутствие подробностей по целому ряду вопросов.

За считанные недели до дня выборов, когда может быть наступил переломный момент в гонке, кампания Обамы воспользовалась экономическим коллапсом, который последовал после катастрофической неудачи некоторых крупнейших банков и инвестиционных компаний страны в сентябре, и утверждала, что это было прямым следствием либеральной политики администрации республиканцев в течение восьми лет Джорджа Буша-младшего.

В день выборов Обама победил с большим преимуществом, набрав около 53% голосов на прямых выборах и 365 голосов выборщиков. Он не только выиграл все штаты, где победил Джон Керри на выборах 2004 года, но и завоевал ряд штатов (например, Колорадо, Флорида, Невада, Огайо и Вирджиния), которые республиканцы выиграли на президентских выборах 2000 и 2004 годов.

В ночь выборов в Грант-парке Чикаго собралось около 200 тысяч человек, чтобы послушать победную речь Обамы. Сразу после своего избрания Обама сложил с себя полномочия сенатора.

20 января 2009 года еще несколько сотен тысяч человек собрались в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы присутствовать на его инаугурации в качестве президента Соединенных Штатов.