МакКолам набрал 50 очков, сравнявшись с рекордом карьеры, а Пул сделал 26 7. Пеликанс победил Уизардс и завершил 11-матчевую серию поражений

Худшая команда Западной конференции против худшей команды Восточной - сегодня Нью-Орлеан Пеликанс сыграли матч плей-ин расширенного формата сashington Wizards, и Пеликанс в убедительной победе отобрала эту игру у Визардов, отправив своего первого подбора драфта, Джона Уолла, на пресс-конференцию, а не на площадку. Визарды пытаются выбраться из ямы - они отстают на 12,5 игры от Нью-Йорк Никс в борьбе за десятое место. Тем, кто думал что это затянется надолго, лучше было не рассчитывать на это. Это будет иметь следствия для засева еще очень многих команд, ведь Никс, Хорнетс, Торнедо и Пэйсерс почувствуют большой удар от этого результата. Они даже не внесли ни одного изменения в стартовый состав сегодняшней игры. Все было решено еще вчера, и они придерживаются того, что задумали.

Нью-Орлеан уже много месяцев остается без Зион Уильямсона и Инграма и оба игрока в настоящее время, кажется, долгое время не смогут даже тренироваться в команде вместе с ними, поскольку оба проходят лечение в связи с различными проблемами со здоровьем. Это ставит Инграма на 34-е место в НБА в денежном отношении и на 33-е место по значению игрока над игроком на замену (VORP). У Пеликанс есть третий по силе защита и седьмое по силе нападение в истинных оценках команды бейсбольной базы данных Basketball Reference, когда и Зион, и Инграма нет. Культура их команды стала более положительной - они гораздо меньше объектом шуток для болельщиков баскетбола сейчас по сравнению с прошлым годом, даже с учетом этого поражения. Визарды, тем временем, просто пытаются найти способ проиграть игры. В двух последних поражениях они были разгромлены Буллс и Хокс, и сегодня в это же число вошли и Пеликанс.

Вашингтон имел седьмую по силе оборону (что имеет смысл, поскольку у них есть исторически хороший борец на щите, Даниэль Гаффорд, и приличный игрок в защите), но их нападение продолжает бороться. Визарды обменяли свой выбор во втором раунде драфта, тот, который они получили от Пеликанс, на первый раунд, что, как мы полагали было одним из лучших ходов драфта, и их нападение все еще не сработало. Они получили просто ужасное начало и прошли долгий и раздражающий год. Прошлым летом они заработали 29 побед и 53 поражения, но теперь через такой же отрезок они хуже на 26 игр (30-39 за сезон, и с оставшимся 25 матчей), так что от лото сейчас их отделяет немалое расстояние, но они все еще лучше нескольких других команд на Востоке по крайней мере. Лавка Визардов весь сезон боролась за место в основе, так что трудно ожидать от них чего-то оттуда, тем более что лавка Пеликанс - одна из лучших команд в баскетболе и они проигрывали последние месяцы, чтобы они могли построить какую-то синергию.

Сегодняшний матч: Нью-Орлеан отсутствовали Уильямсон и Инграм, а Вашингтон начинал Джон Уолл. Визарды, однако, выглядели так, как будто у них не было большого интереса к выступлению своих пятерых стартовых игроков, поскольку они выпустили почти всех из них из игры и начали использовать своего второго звена очень рано в игре. Был пятиминутный отрезок в конце первого периода и начале второго, когда Визарды больше двух минут не делали даже попытки сделать бросок из-за дуги, поскольку команда больше походила на то, что они играют за следующий сезон НБА, а не за настоящее время. Пеликанс удалось начать находить какие-то броски из-за дуги, сделав ряд крупных 3-х очковых. Они набрали 51%, но их процент ассистентов составил всего 46%, и они не играли в защите, позволив Визардам провести этот день с точностью в 51%. Они не нашли ответа Визардам в этой игре, несмотря на то, что в первом тайме вылетели стартовый центровой, Йонас Валанчюнас, и бэкап-гейдж, Тре Джонс, в беде с фолами.

Лавка Вашингтона взяла дело в свои руки, набрав по восемь очков Монтрезл Харрелл и Йош Примо и пять - от Д.Дж. Аугустина, и они были единственными настоящими орудиями для Нью-Орлеана в первом тайме - они все сделали четыре броска, а остальные игроки Нью-Орлеана сделали лишь по одному очку в поле. Команде не удавалось набирать очки на протяжении длительного времени - за Визардами был отрезок с результатом 36-4 - прежде чем Аугустин выбил мяч из рук Джона Уолла в прорыве и забил бакет под щитом, наконец-то завершив безголевую засуху на 51 секунде. В первой половине было много ошибок и неоправданных промахов - единственное преимущество Визардов в 4 очка в конце тайма возникало из-за неподходящей передачи в прорыве в конце тайма - но в итоге Пеликанс получили узкое преимущество в одно очко в перерыве.

Пеликанс, тем не менее, объединились, найдя нападение после гудка на перерыв. Они начали делать больше игр на отскоке - Валанчюнасу пошли на 40 баллов, пока он играл (и в большинстве своем он был все еще в беде с фолами - у него было 4 фола, когда половина игры закончилась - но все же помог своей команде, выдавая заряд на Джэлена Смита). Визарды не смогли остановить их рывок и рано или поздно вторая половина закончилась и Визарды все еще отставали в этом матче. Им не удалось добиться результата, и Пеликанс, несмотря на отсутствие своих двух лучших игроков, все же выиграли игру в овертайме.

Итоговый счет: Пеликанс 109, Визарды 105

Визарды имели еще один шанс выиграть, но вновь проиграли, на сей раз снова разгромно. Они будут вынуждены сделать множество ходов, если хотят закончить свой путь поблизости от десятого места.

Ключевые исполнители: Кэд Каннингэм набрал больше всех игроков 32 очка при 13 попаданиях из 23 бросков.

Последствия и что будет дальше: Пеликанс были второй по силе командой НБА в конце игры. Если они смогут поддерживать этот уровень игры, то могут стать третьей по силе командой Восточной конференции в ближайшей неделе.