Как Джордж Вашингтон сделал Америку великой

Когда он протискивался сквозь дикую местность с инструментами для геодезических измерений, помимо деревянных ветвей и высоких трав на его пути стояло много преград, через которые он должен был прорваться; ему приходилось преодолевать личные сомнения и неуверенность в собственном будущем. Он в это время был похож на обтесанный блок мрамора в руках скульптора, ожидающий того, чтобы его превратили в изваяние, которое затем подвергли бы доводке и усовершенствованию; только он не мог знать, когда, как или даже произойдет ли это когда-либо. Большое «если» было ключевым словом в его жизни.

Что касалось природных дарований, то физическая сторона его развития была обогащена; его командирский рост и присутствие уже проявились. Однако он все еще испытывал недостаток в области внутреннего «я», которое могло бы дополнить и усилить внешнее «я». Именно такой развитие роста он и решил осуществить, и в течение всей жизни своей он сделал это.

Он не мог знать, что Джордж Вашингтон, ставший геодезистом, должен был стать Джорджем Вашингтоном, владельцем плантаций Тидуотер, а затем перерасти в Джорджа Вашингтона — «Отца Своей Страны», того самого, которого майор-генерал Генри «Лайт Хорс Хэри» Ли должен был увековечить словами «Первый в войне, первый в мире и первый в сердцах своих сограждан».

Такая оценка не появилась бы, если бы не прошли годы достижений, оставивших свои следы позади него, из которых наибольший по значимости был тем, что он вызвал на бой земного монарха и могущественнейшую на Земле империю, чтобы основать то, что никогда раньше не возникало в умах людей: страну, состоящую из Соединенных Штатов, придерживающихся принципов демократического республиканства.

Однако на какое-то время его амбиции не возносились так высоко; его главной мечтой было стать правителем своей мечтой плантации — Маунт-Вернон. Но Судьба имела для него другие цели; он должен был стать первым президентом его мечты страны — Америки. Между этими двумя мечтами он станет, благодаря целенаправленному ряду выборов, человеком, каким мы знаем его сегодня — революционером, ставшим первым президентом своей страны, который, достигнув вершины победы и могущества, добровольно отрекся бы от своего высокого сана, тем самым установив прецедент бескорыстия и нежелания амбиций для своего сана — того, что не могло и в голову придти ни одному монарху или королю прошлого, не говоря уже о том, чтобы когда-либо сделать это; это последнее деяние должно было смущать и озадачивать его сограждан, не говоря уже о том самом короле, которого он сверг и одержал над ним победу, как на военных полях битв, так и на полях битв идей.

Название биографии, написанной Джеймсом Томасом Флекснером, кратко его описывает: «Необходимый человек». И в самом деле, он был необходим своей стране, потому что посвятил свою жизнь тому, чтобы быть необходимым для своей страны. Он смог удерживать страну вместе, потому что имел большее влияние на самого себя, по простой причине: он был человеком. Стойкий Вашингтон обладал великим, почти вулканическим темпераментом, который, если бы он выпустил его на волю, мог бы его уничтожить.

Будучи наблюдательным и восприимчивым, он не получил такого образования, как его соплеменники-основатели, и, будучи таким, он смущался этим фактом. Более того, если бы он действительно знал, что думают его соплеменники Джон Адамс и Томас Джефферсон о его интеллектуальных способностях, они бы смущали его еще больше. Хотя у него был практичный склад ума, он мог быть и хитрым в тех случаях, когда это было необходимо.

Но именно его самоосознание спасало его. Возможно, это было самым важным его личным качеством. Сознавая самого себя, каков он есть, он делал все, что мог, чтобы усовершенствовать себя. Зная то, чего он не знал, он делал все возможное, чтобы получить образование. Зная свои сомнения в себе, он окружал себя более достойными людьми, чтобы он мог научиться «искусствам» вежливого общества и таким образом приобрести те социальные прелести, которые ему были нужны, чтобы его приняли, уважали — и в конечном итоге подражали — в его обществе. И он стал учиться, читать, писать и наблюдать.

По мере того, как его величие зрело, он становился более смиренным, скромным и вежливым. В своих делах он был терпелив и сдержан. Именно этими реальными «оружиями» ему удалось одержать победу в многочисленных войнах, которые происходили в течение его жизни, будь то это были сражения на поле боя или сражения в его собственной душе.

До тех пор, пока сэр Вашингтон не мог править народом, он должен был научиться править собой. И на протяжении всей своей жизни он жил в соответствии с определенными принципами, которые время от времени записывал и часто о них задумывался. Например: «Будьте вежливы со всеми, но близки лишь с немногими, и пускайте этих немногих ближе к себе, только если они хорошо себя зарекомендовали в ваших глазах. Соблюдайте верность и справедливость по отношению ко всем народам. Культивируйте мир и гармонию с всеми. Груди мужчин, когда они побеспокоены, в основном более склонны к пылкости, чем к разуму. Берегитесь махинаций, которые творят поддельные патриоты. Общайтесь с людьми хорошего качества, если вы цените свою репутацию; ведь лучше быть в одиночестве, чем в плохой компании».

Но, вероятно, самой откровенной из всех его заявлений была его горячая просьба: «Я надеюсь, что обладаю достаточно твердостью и достоинством, чтобы поддерживать то, что я считаю самым завидным из всех титулов — это характер человека, который честен».

А как бы сегодня рассматривал «необходимый человек» свою страну? Что бы он думал о ее достижениях — и о тех неразрешимых проблемах, которые до сих пор терзают наше национальное сознание и, кажется, бросают вызов решению? И, более конкретно, что бы он думал о тех, кто теперь стремится занять тот пост, который некогда занимал он со столь большим достоинством и уважением — этот пост, который он некогда стремился облить славой «характера»?

Конечно, мы не можем знать, что бы сделал, сказал или подумал Джордж Вашингтон в наших нынешних обстоятельствах, ведь мы не можем воззвать к нему из его последнего пристанища в грунте Маунт-Вернон. Но мы можем сделать «следующее лучшее дело»: снова применить «оружия», которыми он пользовался на протяжении всей своей жизни, как средством преодоления несчастий и вызовов, которые всегда стоят перед американцами; в данном случае это смирение, скромность, вежливость, терпение и сдержанность. Кроме того, он полагался на веру, чтобы получить смелость, чтобы найти свой путь сквозь бури жизни; и эти тоже должны давать нам силу в наше время, чтобы мы могли справиться с вызовами момента.

Эти принципы способствовали формированию и формированию человека и страны; возможно, они могут сделать это снова. Это были уроки, лучи света, которые «Отец Страны» оставил в наследство своим потомкам — уроки, которые нам необходимо повторить, если мы хотим сохранить то величие, которое он хотел, чтобы его страна обладала перед лицом человечества — и истории.