Джордж Буш-младший называет Ирак, Иран и Северную Корею "осью зла"

29 января 2002 года, спустя ровно год и месяц после нападения 11 сентября, президент Джордж Буш-младший в своем первом обращении к конгрессу заявил, что Ирак, Иран и Северная Корея входят в состав «оси зла».

В сравнительно ранние дни своего президентства, спустя месяцы после начала того, что в итоге станет самой продолжительной войной в истории Америки, Буш выделил три конкретных страны в качестве главных баз операций для мировой сети террористов и других врагов США. Именно это выступление определило главные обоснования «Войны против террора» президента Буша, которая на протяжении последующих 20 лет определяла внешнюю политику США.

Автором речи Буша, Дэвид Фрум, приписывают честь придумать фразу «ось зла», которую должны были вызвать ассоциации с Оси стран — врагов, против которых воевали США и их союзники во время Второй мировой войны. В попытке убедить в необходимости масштабной войны администрация Буша утверждала, что три так называемых «террористических государства» представляют огромную угрозу для безопасности Америки и по-отдельности находятся в процессе разработки оружия массового поражения и финансирования международных террористических организаций, например, «Аль-Каиды».

Отец Джорджа Буша-младшего, Джордж Х. У. Буш, 41-й президент США, в 1990 году вторгся в Ирак после того, как президент Ирака Саддам Хуссейн начал вторжение в соседнюю страну — Кувейт. Однако, тот Буш-старший решил, что свержение Саддама Хуссейна — дело, которое лучше отложить на другой день, и не стремился к полной победе над лидером Ирака.

После нападения 11 сентября администрация Джорджа Буша-младшего едва ли не месяц ждала, прежде чем вторгнуться в Афганистан и заставить отречься от власти режим талибов там. Не прошло и дня, как президент Буш обратил свое внимание на проблему «смены режима» в Ираке. Несмотря на то, что между Ираком, Ираном и Северной Кореей не было конкретных доказуемых связей (насколько могли судить большинство экспертов), (в самом деле, Ирак и Иран часто считались геополитическими противниками в регионе), концепция «оси зла», возглавляемой лидерами вроде Саддама Хуссейна (Ирак) и аятоллы Хаменеи (Иран), и «объединяющаяся» в своем стремлении нанести вред американцам, оказалась полезной для тех, кто хотел аргументировать второе, на этот раз американское, вторжение в Ирак.