Джордж Буш-младший, столкнувшийся с самым большим вызовом, с которым сталкивался какой-либо президент с тех пор, как Авраам Линкольн.

11 сентября 2001 года Джордж Буш-младший стал первым президентом США, который стал свидетелем нападения иностранного врага на американскую землю с тех пор, как президент Джеймс Мэдисон находился в Белом доме во время войны 1812 года.

В течение нескольких часов после теракта «Аль-Каиды» в Нью-Йорке и Вашингтоне, который унес жизни около 3000 человек, президент пообещал, что Америка перейдет в наступление против террористов и стран, которые их приютили.

На следующий день Буш создал новый департамент безопасности внутренних дел, 7 октября направил американские силы в Афганистан, чтобы разгромить движение «Талибан» во главе с Усамой бен Ладеном, которое готовило, финансировало и экспортировало террористические команды.

«Талибан» был разгромлен, но Бен Ладен не был пойман и продолжал оставаться на свободе, тогда как Буш приступил к своей второй срок.

После нападения президент также переформатировал национальные службы разведки и анализа, и приказал реформировать вооруженные силы для борьбы с новым врагом. В то же самое время он ввел крупные налоговые льготы, которые были даны им во время избирательной кампании.

Самое спорное его действие было вторжение в Ирак в 2003 году на основе убеждения, что президент Ирака Саддам Хуссейн представлял серьезную угрозу для Соединенных Штатов. Саддама поймали, но разрушение Ирака, убийство американских военнослужащих и дружественных иракцев повстанцами стали вызовом правительства Буша, когда он начал свой второй срок.

Президент Буш заявил в своей речи об Основополагающих положениях Соединенных Штатов в 2005 году, что Соединенные Штаты помогут иракскому народу создать полностью демократическое правительство, потому что победа свободы в Ираке укрепит нового союзника в войне против терроризма, принесет надежду в бурлящую регион и освободит угрозу из жизни будущих поколений.

Буш родился в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, тогда, когда его отец, Джордж Буш-старший учился в Йельском университете после службы в Второй мировой войне. Семья переехала в Мидленд, штат Техас, где старший Буш вступил в нефтедобывающий бизнес. Младший Буш провел там значительное время, учился в общественных школах Мидленда и завел друзей, которые останутся с ним до Белого дома.

Буш окончил Йельский университет, получил степень магистра бизнеса в Гарвардском университете, а затем вернулся в Мидленд, где тоже вступил в нефтяной бизнес. В Мидленде он встретил и женился на Лауре Уэлч, учителе и библиотекаре. У пары родились близнецы Джена и Барбара, ныне окончившие колледж и занимающиеся карьерой.

Джордж Буш-младший стал старшим сыном бывшего президента, который выбрал тот же путь, став президентом в возрасте 54 лет. (Джон Квинси Адамс был избран шестым президентом Соединенных Штатов в 1824 году, сменив своего отца, Джона Адамса, второго президента.) И хотя Джон Адамс воспитывал своего сына, чтобы тот стал государственным деятелем и президентом, Джордж Буш-старший настаивал на том, что был удивлен, когда старший из его шести детей стал интересоваться политикой, стал губернатором Техаса, а затем сделал свой путь в Белый дом.

Губернатор Техаса Буш в 2000 году баллотировался на пост президента с целью сделать Соединенные Штаты более «добрыми и мудрыми». Он был кандидатом от Республиканской партии на первом же голосовании на ее конференции в Филадельфии.

Во время первой части избирательной кампании Буш с большим отрывом в десятках процентов опережал своего соперника, вице-президента Ал Гора-младшего. Но разрыв сокращался по мере приближения выборов. Хотя Гора в итоге поддержали 543 895 человек больше, победа или поражение в президентской гонке зависел от количества голосов избирателей штата Флорида, родного штата республиканца. Эта борьба через пересчет голосов и судебные иски дошла до Верховного суда. В итоге Буш выиграл выборы, получив 271 голосов электората, против 266.

Новое правительство Буша сосредоточилось на так называемом «сострадательном консерватизме», который поддерживал образование высокого уровня, налоговые льготы для людей и семей, и волонтерство среди религиозных и общественных организаций.

Буша в 2004 году в своей предвыборной кампании на переизбрание на пост президента попытался оспорить сенатор от Демократической партии Массачусетса, Джон Керри. Выборы были столь же близки к предыдущим, но утверждение Буша о том, что вторжение в Ирак сделало мир более безопасным перед лицом терроризма, выиграло национальное политическое обсуждение. Буш был переизбран с 51 процентами голосов избирателей против 48.

На инаугурационном помосте Джордж Буш-младший поставил тему своего второго срока: «На этом втором собрании наши обязанности определяются не словами, которыми я пользуюсь, а историей, которую мы вместе наблюдали. В течение полувека Америка защищала нашу свободу, охраняя границы на далеком расстоянии. После крушения коммунизма наступили годы относительного спокойствия, а затем наступил день огня.

Есть только одна сила истории, которая может прервать царство ненависти и обиды, раскрыть притязания тиранов и вознаградить надежды порядочных и терпимых людей, и это — сила человеческой свободы — испытанная, но не уставшая... готовая к самым великим достижениям в истории свободы.