Полиомиелит ФДР и его избрание губернатором

К весне 1922 года он смог встать, опираясь на железные костыли, и был решительно настроен вновь войти в политику. Его подбадривала жена и давний друг Франклин Делано Рузвельт Луиза Хау. Рузвельт вернулся в публичную политику на ужине партии Демократов в Нью-Йорке в качестве выступающего в 1924 году. Следующим летом он обратился к партийной конвенции в Мэдисон-Сквер-Гарден и выдвинул кандидатуру Альфреда Э. Смита на пост кандидата от партии в президенты, на котором Смит потерпел поражение. Рузвельт начал завоевывать репутацию партийного лидера, преданного лидерам Демократической партии и по-прежнему пользующегося популярностью у избирателей.

В 1928 году Альфред Смит вновь баллотировался на пост президента, и вновь попросил Рузвельта выдвинуть его кандидатуру на конвенции. Смит стал выступать против сухого закона, но Рузвельт, которым был губернатор штата, где действовал сухой закон, должен был выглядеть сухопутным. Он ничего не мог сделать до конвенции, что дало бы ему какое-либо отрицание. Рузвельт выдвинул Смита, сделав речь против сухого закона, которую он отрекся на следующий день, но Смит не получил эту номинацию. Есть предположения, что сторонники Смита отпустили Рузвельта на пост губернатора, чтобы Рузвельт взял на себя вину за поражение республиканцев, последовавшее за этим. Губернатор Рузвельт активно занимался созданием Временной комиссии по чрезвычайной помощи в Нью-Йорке, с помощью которой безработным предстояло пройти через Великую депрессию, последовавшую за обвалом фондовой биржи в 1929 году. Его помощник по этому проекту, Гарри Хопкинс, станет самым ценным советником Рузвельта в течение следующих двенадцати лет.

Губернатор Рузвельт вступил в должность в январе 1929 года. С самого начала он занял либеральную позицию и начал сражаться с законодательным органом, контролируемым республиканцами. Он предложил, но не смог принять законопроект о пенсии для пожилых людей. В 1930 году он установил государственный сбор с продажи нефти и природного газа. Налог должен был снять налоговое бремя с работающих семей в штате, а доходы должны были быть использованы в рамках новой программы для матерей и несовершеннолетних детей. Он подписал закон о государственном регулировании страховых компаний. Он подписал акт, устанавливающий Государственный комитет по вопросам общественного обслуживания. Он добился принятия закона Ивз-Куинна, защищающего рабочих от травм на работе, и закона об устройстве доступного жилья для населения.